Projeto pretende controlar movimentos dos animais a distância
A
Darpa é uma agência do governo americano responsável por desenvolver
tecnologias para uso militar. Ela é conhecida por realizar pesquisas que
misturam alta tecnologia com bizarrices da ficção científica, como
protótipos de exoesqueletos para uso em guerra e carros voadores. Dessa
vez, o novo projeto da agência é construir insetos-ciborgue, que possam
ser controlados a distância e usados em situação de batalha.
Conhecido
como Sistema Micro Eletromecânico - Inseto Híbrido (HI-MEMS, em ingês),
o programa estuda tecnologias para controlar a movimentação dos
animais, do mesmo modo como as rédeas são usadas para controlar cavalos.
Os cientistas planejam criar uma interface entre os insetos e as
máquinas ao acoplar cargas eletrônicas em seus músculos ou sistemas
neurais, ainda nos primeiros estágios de sua metamorfose. Como a maior
parte de seu desenvolvimento corporal acontece em estágios posteriores
da vida, o crescimento de tecido novo irá curar as feridas ao redor da
carga e criar uma relação estável entre ela e o inseto. Essa carga
deverá guiar sua locomoção, determinar sua posição e extrair energia
para operar o sistema eletrônico. 
A
pesquisa ainda está em seus estágios iniciais, mas deverá investigar
como controlar os movimentos do inseto, seja excitando diretamente seus
músculos ou acionando eletricamente seus neurônios. Os cientistas também
estudam como extrair a energia, mas uma das ideias é usar conversores
termoelétricos.
Esse
tipo de tecnologia tende a aumentar a duração e a capacidade de missões
que usem pequenos robôs, já que o modo pelo qual os insetos guardam
energia em sua gordura é mais eficiente que baterias, e seus músculos
são mais versáteis e fortes que motores. Segundo os pesquisadores, essa
alta eficiência dos insetos aconteceria porque, ao contrário de máquinas
que levam décadas para serem desenvolvidas, suas características foram
selecionadas durante milhões de anos de evolução. Chupado aqui
